Au hasard des voyages...

Portland, Maine, 11 août 2012

Une première dans ma vie de firebuff !

Texte et photos: Christian Thibault

Lors de notre retour d'un court voyage de 5 jours sur la Côte Est américaine (Massachusetts et Maine), mon épouse et moi sirotions une excellente Long Trail India Pale Ale, confortablement installés à une table extérieure d'un petit pub du port de Portland, lorsque nous entendîmes le son d'une sirène d'une ambulance-rescue qui vint se stationner de reculons sur le bord du quai, juste à côté de nous.

Quelques instants plus tard, c'était le son remarquable d'une sirène à air annonçant l'arrivée d'un véhicule-incendie plus lourd que nous entendions au loin. Engine 1 vint se stationner tout près de l'ambulance: je me levai évidemment, caméra en main pour en voir plus.

3 des 4 hommes de la pompe se dirigèrent promptement sur passerelle qui les mena sur un bateau-pompe où ils enfilèrent une ceinture de sauvetage: 20 secondes après, le bateau tout acier de 65 pieds quittait son attache en direction du large... tellement impressionnant de voir un navire de ce type partant si vite et si habilement. Il m'a fallu courir pour réussir à prendre des photos !

Dans toute ma vie, c'était la toute première fois que j'assistais "live" au départ en urgence d'un fireboat, un vraiment beau hasard provoqué par ma femme qui avait insisté pour que nous nous arrêtions à cet endroit !

Une quarantaine de minutes plus tard, le bateau et les hommes étaient de retour avec un homme branché à un moniteur cardiaque qui fut mis sur civière et transporté à l'hôpital.

Voici les clichés que j'ai réussi à prendre et remarquez déjà les vagues que faisait le bateau en quittant, vous donnant une bonne idée de la rapidité de son départ !

La ville de Portland a une population de 68,000 habitants qui grimpe à 150,000 durant les jours de travail: elle est située à quelques milles à l'est de Old Orchard Beach et est la plus grosse ville du Maine.

Le Portland Fire Department opère 6 pompes, 2 pompes-échelles, 2 échelles, 1 bateau-pompe, 1 rescue et 3 ambulances de même que la caserne de l'aéroport.

Les locaux de Engine 1 sur Congress Street